含酸或含碱的废水来历很广。含酸废水首要来克己酸厂、化工厂、化学纤维厂、染料厂、金属酸洗车间和电镀车间等。其间有的含有无机酸，有的含有机酸，或二者兼有。酸性废水首要来自钢铁厂、化工厂、染料厂、电镀厂和矿山等，废水处理要重点管理含有各种有害物质或重金属盐类。废水处理中酸的质量分数不同很大，低的小于1%，高的大于10%。碱性废水首要来自印染厂、皮革厂、造纸厂、炼油厂等。废水处理时，会遇到含有机碱或含无机碱。碱的质量分数有的高于5%，有的低于1%。酸碱废水中，除含有酸碱外，常含有酸式盐、碱式盐以及其他无机物和有机物。
酸碱废水具有较强的腐蚀性，如不加管理直接排出，会腐蚀管渠和构筑物，排入水体，会改动水体的pH值，搅扰水体自净，并影响水生生物的成长和渔业生产，排入农田，会改动土壤的性质，使土壤酸化或盐碱化，损害农作物，酸碱质料丢失也是糟蹋。所以酸碱废水应尽量收回使用，或通过处理，使废水的pH值处在6～9之间，才干排入水体。
酸碱废水的中和办法首要有三种：
①有条件时，应使用酸、碱废水彼此中和，或使用碱性废渣中和含酸废水，或使用废酸、烟道气等中和含碱废水。这种办法节约中和药剂，设备简略，处理费用低，但酸碱废水流量及浓度时有改变，处理作用往往不稳定。
②如无碱性废水或碱性废渣可使用，一般向含酸废水投加中和药剂或选用过滤中和法。
③在无含酸废水或烟道气可供使用时，含碱废水须选用加酸处理，首要是投加工业硫酸、盐酸或硝酸。这样虽可到达中和意图，但增加了废水处理费用。